Dargestellt ist die Innenansicht der Basilica S. Paolo fuori delle Mura nach Osten. Piranesi wendet eine Reihe von Kunstgriffen an, um eine erhabene Weite in der Breite des Kirchenraumes zu erzielen, die real so nicht erfahrbar ist: Zum einen präsentiert er die nördliche Wand des Mittelschiffs als Querschnitt, so dass der Raum im Vordergrund an Ausdehnung gewinnt. Zusammen mit dem leicht nach links aus der Mittelachse versetzten und etwas erhöht gewählten Betrachterstandpunkt ist seine Darstellungsart höchst effektvoll. Durch das Aufschneiden der nördlichen Wand des Mittelschiffs nimmt der Betrachter außerdem den Dachstuhl in seiner gesamten Breite dar, was die Nord-Süd-Ausdehnung der Kirche darüber hinaus betont. Zum anderen lässt Piranesi in der Darstellung das Licht von Norden einfallen, hellt dadurch das nördliche Seitenschiff bis in die Tiefe auf und erreicht damit eine große optische und räumliche Spannweite.
Imke Ritzmann
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