Die Stadt Cottbus besitzt mit 211 Arbeiten den größten Sammlungsbestand an Werken des deutschen Malers Hugo Paul Harrer, der viele Jahre in Italien lebte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war er ein wichtiger Vertreter der Architektur- und Landschaftsmalerei und auf vielen deutschen Kunstausstellungen vertreten.
Besonders Darstellungen von Architektur und Landschaften sind im vorhandenen Bestand vertreten, vor allem Motive aus seiner zweiten Heimat Italien. "Zudem gibt es einige Seestücke und Küstendarstellungen (...)" (Katschmanowski 2022, S. 126). Seine erste Reise nach Italien brachte ihn im Oktober 1862 nach Rom. Nicht nur die Hauptstadt selbst besuchte er gern und oft, sondern auch andere Städte, unter anderem die Gegenden um Neapel und Amalfi. Mit seiner Motivauswahl folgte er "dem etablierten Kanon, den Künstler vorheriger Generationen (...) zeichnend und malend erschlossen hatten"(Katschmanowski 2022, S. 132).
