Der klassische Magnetkompass besteht aus einem drehbaren Zeiger und einem Gehäuse. Beim mechanischen Schiffskompass ist anstelle des Zeigers eine Kreisscheibe mit einer Gradeinteilung (Rose) angebracht. Die Scheibe schwimmt in einer Flüssigkeit, die ihre Bewegungen dämpft.
Der Kompass ist ein Instrument zur Anzeige der Richtung des Erdmagnetfelds und dient damit der Bestimmung der Richtung von Nord- und Südpol der Erde und daraus abgeleitet der anderen Himmelsrichtungen. Die Zeitstellung ist das 19. Jahrhundert.
